María Cruz Berrocal es prehistoriadora y dedicó los primeros años de su investigación al estudio del arte rupestre de la fachada mediterránea de la península ibérica, trabajando en el Instituto de Historia del CSIC.

Posteriormente pasó dos años como posdoctoral y posdoctoral Fulbright en la Universidad de California, Berkeley, y allí empezó a trabajar en casos de estudio de arte rupestre en el Pacífico, realizando campañas de campo durante varios años. En 2011 empezó un proyecto en Taiwán que dura hasta la actualidad, en el que estudia una colonia española del s. XVII y su impacto en las poblaciones locales indígenas prehistóricas.

En este proyecto se ha excavado parte del convento y el cementerio colonial español, un hallazgo único en el contexto de Asia-Pacífico en estas cronologías. Desde 2018 es investigadora del IIIPC de la Universidad de Cantabria, y dirige proyectos en el Pacífico central y Micronesia.